1.拍賣的起源 拍賣是財(cái)產(chǎn)權(quán)利轉(zhuǎn)讓的zui古老方式之一。有學(xué)者認(rèn)為，自從人類有了剩余產(chǎn)品，就有了拍賣方式。此種說法雖不能被有效地證明，但極有可能。有文字記載的拍賣活動(dòng)產(chǎn)生于公元前五世紀(jì)，古希臘歷史學(xué)家希羅多德在他所著的《歷史》一書中，較為詳盡地描述了古巴比侖城每年舉行一次的拍賣已婚女婦的情況。當(dāng)時(shí)的拍賣雖很原始，與現(xiàn)今的拍賣活動(dòng)相比，存在極大的差別，但不得不承認(rèn)它具備了拍賣的基本特征。即拍賣要公開進(jìn)行，拍賣成交要體現(xiàn)價(jià)高者得的規(guī)則。古羅馬人將拍賣活動(dòng)向前推進(jìn)了一步。公元二世紀(jì)末，古羅馬出現(xiàn)了拍賣行，拍賣物也較前廣泛得多，雕像、掛毯和宮庭用品等都可采用拍賣轉(zhuǎn)讓。由于拍賣行具有專業(yè)性質(zhì)，于是一些拍賣規(guī)則開始建立起來。如：拍賣前發(fā)布拍賣公告并進(jìn)行拍賣物鑒定，拍賣物底價(jià)的概念出現(xiàn)了，價(jià)高者得的規(guī)則要受到底價(jià)規(guī)則的制約，拍賣方式亦開始采用增價(jià)拍賣的方式等等。
2.拍賣業(yè)的發(fā)展 拍賣形成為一種獨(dú)特的行業(yè)，以其富有魅力的方式出售物品并被公眾接受，是18世紀(jì)以后的事。18世紀(jì)中期以后，拍賣業(yè)首先在英國興盛起來，相繼成立的克里期蒂拍賣行（1766年）和索士比拍賣行（1774年）是英國拍賣業(yè)興盛的有力佐證。多少受到上述二大拍賣行影響，世界上大多數(shù)國家和地區(qū)都先后形成了拍賣市場(chǎng)，拍賣成為公眾日益喜愛的銷售方式。我國的拍賣業(yè)開始于19世紀(jì)中期以后。1874年，英國zui大的一家拍賣行在我國商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展較快的上海開設(shè)了一家子公司－－魯意斯摩拍賣公司。從此，在中國大地上出現(xiàn)了藍(lán)白方格旗。隨后，一些外商洋行紛紛掛牌，開展拍賣業(yè)務(wù)。晚清文人葛元煦在《滬游雜記》中對(duì)此曾有過生動(dòng)的描述：“丙子春間，華人亦仿外國拍賣物件。先期懸牌定于何日幾點(diǎn)鐘，是日先懸外國旗，屆時(shí)一人搖鈴號(hào)召，拍賣者高立柜上，手持物件令看客出價(jià)，彼此增 價(jià)競(jìng)買，直到無人再加，拍賣者以小木槌拍桌一聲為定，賣與加價(jià)zui后之客。一經(jīng)拍定，不能反悔?！碑?dāng)時(shí)，類似于上海的拍賣公司及拍賣活動(dòng)，在我國其他地區(qū)，如北京、廣東等地也有出現(xiàn)。
3.拍賣業(yè)的現(xiàn)狀 二十世紀(jì)是拍賣業(yè)在世界范圍內(nèi)全面發(fā)展的時(shí)期，特別是二次大戰(zhàn)后，隨著一浪高過一浪的經(jīng)濟(jì)發(fā)展浪潮，拍賣業(yè)進(jìn)入鼎盛時(shí)期。這一時(shí)期拍賣業(yè)在世界范圍內(nèi)發(fā)展的發(fā)展，顯現(xiàn)出如下特征:
第一、拍賣行林立，相互之間的競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈。拍賣是一種商業(yè)行為，其受公眾的喜愛愈烈則經(jīng)營的收益愈豐，豐厚的利潤使各種拍賣行如雨后春筍般出現(xiàn)，一些老字號(hào)的拍賣行盤根錯(cuò)節(jié)，希圖鞏固并發(fā)展自己的陣地，一些新成立的拍賣行則鋒芒畢露，四處出擊。殘酷的商戰(zhàn)促使各拍賣行相繼改變經(jīng)營方式，增加服務(wù)內(nèi)容，并各自走出國門，開辟海外市場(chǎng)，把觸角伸向世界上的每個(gè)角落。其結(jié)果是拍賣市場(chǎng)日益國際化。索士比拍賣行與克里斯蒂拍賣行的實(shí)踐就證明了這一點(diǎn)。
第二、拍賣物林林總總、花樣翻新、數(shù)不勝數(shù)。拍賣物是拍賣的標(biāo)的。在古代，拍賣物主要是財(cái)產(chǎn)化的“人“（婦女、奴隸）；近代后，拍賣物主要表現(xiàn)為財(cái)產(chǎn)，品種也日益增多，但與現(xiàn)代比較，亦相形見拙?，F(xiàn)在的拍賣物品真可謂花樣百出，拍賣物里什么都有，有土地、森林、飛機(jī)、汽車，有達(dá)芬奇的筆記本、斯大林的手稿，希特勒的繪畫......，簡(jiǎn)而言之一句話，在拍賣行的木槌下，沒有什么東西是不能賣的，有些拍賣行甚至推行“概念拍賣”、“貴族頭銜拍賣”、“單身美男拍賣”等。
第三，競(jìng)買人的拍賣物人的巨額投資，使某些特定物拍賣的價(jià)值水漲船高，不斷創(chuàng)下世界之zui。1901年，拉斐爾畫的《柯隆那祭壇》拍賣成交價(jià)是50萬美元；1987年，梵.高的作品《鳶尾花》拍賣成交價(jià)創(chuàng)5390萬美元的紀(jì)錄；1990年，梵.高的另一幅作品《加歇醫(yī)生》又以8250萬美元成交，至今仍保持世界拍賣之zui的紀(jì)錄?？v觀一些特定物的賣出zui高價(jià)，無一不是通過拍賣方式產(chǎn)生的，無怪乎有人說，拍賣不僅能實(shí)現(xiàn)財(cái)產(chǎn)的zui高價(jià)值，亦能創(chuàng)造財(cái)產(chǎn)的zui高價(jià)值。
第四，特定物拍賣與種類物拍賣并舉，使拍賣方式日益深入人心。特定物拍賣一般價(jià)值昂貴，有轟動(dòng)效應(yīng)，但公眾參與的可能性小，長此以往不足以為公眾所接受。因此，世界各國的拍賣行不僅僅重視特定物的拍賣，亦注重將種類物拍賣與其并舉。種類物拍賣一般產(chǎn)生于公物拍賣，拍品具有實(shí)用性，價(jià)格亦不高，完全面各大眾，公眾參與的可能性大，影響十分廣泛。
第五，公物采用拍賣方式處理盛行于世。公物拍賣具有防腐倡廉的作用，為世界各國所稱道，成為公物處理的成功方式之一。拍賣方式應(yīng)體現(xiàn)公開、公平、公正的原則，其透明度極高，采用拍賣方式處理公物，足以防止私下交易，權(quán)錢交易，有效地杜絕腐敗現(xiàn)象的發(fā)生，因此世界各國大多采用拍賣方式處理公物。有些國家甚至通過立法，將拍賣方式作為公物的唯一方式。
第六，拍賣規(guī)則趨于完善，拍賣立法日益齊全。在長期的拍賣實(shí)踐中，各拍賣行總結(jié)出一系列適合于拍賣活動(dòng)的規(guī)則，這些日益成熟的規(guī)則成為各國拍賣立法的基礎(chǔ)。拍賣規(guī)則、拍賣立法有助于拍賣市場(chǎng)的規(guī)范化，有助于平衡拍賣當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)，反過來又促進(jìn)了拍賣業(yè)的發(fā)展。進(jìn)入二十世紀(jì)后，我國拍賣業(yè)的發(fā)展起伏很大。國民黨政權(quán)時(shí)期，拍賣業(yè)曾興盛過一陣子，但很快就凋零了。新中國成立后，由于歷史原因，拍賣業(yè)在市場(chǎng)上一直受到限制的排斥，zui終于1958偃旗息鼓，藍(lán)白方格旗從神州土地上消失了。中國拍賣業(yè)重新興起是20世紀(jì)80年代末的事。1986年，國營廣州拍賣行正式成立，繼此之后，上海、北京、天津等大城市相繼成立了拍賣行。拍賣行的興起帶來了拍賣業(yè)的繁榮，文物、珍寶拍賣、名人字畫拍賣、優(yōu)選號(hào)碼拍賣、稀有圖書拍賣、名人別墅拍賣、版權(quán)拍賣、土地使用權(quán)拍賣、公物拍賣等，隨著改革的深入、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，拍賣物的范圍逐漸擴(kuò)大，從有形商品發(fā)展到無形商品，從公物拍賣規(guī)定，財(cái)產(chǎn)拍賣規(guī)定，立法由粗到細(xì)、調(diào)整對(duì)象由單個(gè)到綜合，調(diào)整范圍由地區(qū)到全國。中國的拍賣業(yè)在法律規(guī)范下，日益走向成熟。
